هبّت ريح شرقية ماكرة ففتحت النافذة بعنف، فانتفضت من نومها وتذمّرت من صحوةٍ قاسية. تقلّبت فوق الملاءات البيضاء الملتوية والمبعثرة من أثر نومها المضطرب. وبينما كانت لا تزال نصف غارقة في الحلم، شعرت بنسمة باردة تمرّ على ساقيها العاريتين، فتقفّز جلدها بقشعريرة مزعجة.

منزعجة من هذا البرد غير المريح، أجبرت نفسها على النهوض قليلًا وجلست منحنية على ركبتيها. دوّى رنين الهاتف الحاد في سكون الغرفة. تحسّست طريقها إليه وأجابت بتحية بالكاد تُسمع، وما إن بدأت تستوعب فحوى الحديث حتى اتّسعت عيناها وسقط فكّها دهشة.

ألقت نظرة خاطفة على ساعة المنبّه الرقمية، بأرقامها الهندسية المتوهّجة، ثم أغلقت الهاتف بعصبية. ارتدت فستانًا على عجل، وأزررت مقدمته بيد، بينما كانت تدخل ذراعها الأخرى في كنزة صوفية. وهي تقفز بارتباك، سحبت جواربها إلى أعلى، والتقطت الوشاح الحريري الملقى على عمود سريرها.

أغلقت الباب بعنف، وقفزت على الدرجات بخفة مرتبكة، لتندفع إلى شوارع نيويورك. شعرها فوضوي، ثيابها مجعّدة، وأزرارها غير متناسقة، ركضت وسط الجموع… فابتلعتها المدينة.