كانت مقيّدة من عنقها حتى كاحليها. حرّكت قدميها بتيبّس إلى الأمام والخلف، محاولةً أن تتحرّر من قبضة الحبال المشدودة. وكلما التوت وتخبّطت أكثر، بدا أن الحبال تزداد إحكامًا عليها.

فجأة شعرت بالأرض تهتز. توقّف قلبها. شدّت سمعها محاولة أن تدرك اتجاه الصوت ومعناه. توقّف قلبها مرة أخرى. رفعت نظرها، فرأت تنينًا أسود يقترب ببطء، ملامحه الزاحفة تتضح شيئًا فشيئًا.

التوت وراحت تتخبّط بجنون، واليأس يندفع في جسدها بسرعة. ومع اقتراب التنين، شعرت بحرارة أنفاسه تغمرها كغطاء خانق. فتح فمه، وفي نَفَسٍ واحد أطلق موجة عاتية من الريش الأسود، اندفعت كأمواج البحر المتلاطمة. غمرها الريش، وغرق كل شيء في الظلام.

فتحت عينيها بحذر، وشعرت بذراعيها تتحرّران. حرّكت ساقيها ونظرت إلى الأسفل. لم تكن هناك حبال… ولا تنين.

فركت معصميها ونهضت واقفة.

كانت حرة.